那酒后劲极大，绍怜起初不觉，渐渐便有些头昏脑涨。眼前的人影绰绰，笑语喧阗。她强撑着送走一批又一批客人，末了只剩堂姑婆一人。
绍怜正要道谢，堂姑婆却上下打量着她，忽然叹了一声：
“怜姐儿，老身且问你一句话——你在益州拉扯祯哥儿长大，这许多年，桓氏鲜有过问，你们可有怨言？”
绍怜一怔，抿唇未答。
“这确实是桓氏对不住你们姐弟俩。”堂姑婆继续道，“但你们在外家遭逢那桩事，得以迁出，居此宅第，后祯哥儿又蒙高公垂青——哪一桩不是桓氏默许助力？祯哥儿今既显达，莫忘桓氏之恩。将来族中有什么事，他可得帮衬着。”
绍怜垂下眼，低声应了声“是”。
许是见她乖顺，堂姑婆的声音也放柔了些：“怜姐儿也别汲汲于那几间铺面。你年已十九，该为自己考虑考虑。早定婚事，免贻人口实，说你牵累手足。”
绍怜只觉得那酒意直往头顶涌，耳中嗡嗡作响，连堂姑婆后面说的都听得不甚分明。她勉力撑着，直到把堂姑婆送回后院，才扶着门框缓缓吁出一口气。
“这桓夫人说的甚么话！”杜若一回首便按捺不住，“什么叫做娘子莫牵累长公子？长公子还离不得娘子呢！这些年若非娘子里外操持，长公子安得潜心读书习武？”
“毕竟是长辈……”绍怜扶额。
“她算甚么长辈！”杜若忿然作色，“这些亲戚，谁不是见长公子出息了方上门认的。娘子忘了，当年咱们在魏家时，这些人哪个来看过一眼？”
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