三都仓棚里，那个年最轻的水性後生躺了一夜。
後颈的箭口用布团堵着，擦身的水换过三盆，血色才淡下去。蓑衣盖在他身上，是下水前亲手折好、压在舱板上的那一件。当家坐在棚门口，手掌按着膝头，一夜没换过姿势。天快亮时，死者的阿娘从寨里赶到，没有哭出声，只把蓑衣的边角一点一点抚平，像怕衣裳皱了，孩子在水底下冷。
当家低声说：「他替两家断链，这条命，不能只剩账本上一行字。」
人先停在仓棚，等山上把抚恤送到，再送上後山坡。坡不算高，站在上头，能望见江面，也能望见卡口石屋的屋脊。
山上那头，老探子正被药婆按在铺上。他左肩的口子发热，人才坐起半截，药婆一巴掌按住完好的那边肩头：「你敢下地，我就敢把你绑在柱子上养。探路停几日，死不了人；你这道伤再扯开，神仙也缝不回去。」接应船上臂中箭的後生躺在近处，听见三都捎来的话，忍着疼问：「蓑衣还在不在？」
师爷答他：「在。当家亲手抱回去的，没丢。」
韦银豹左手背上的泡还没消。他坐在洞口，看着抚恤那页账。字只有一行，写着三都水性、年最轻者，连名字都没有。他把账册推到师爷面前：「第一趟明船出去，现结先提一成。你亲手送到他阿娘手上。死者六成，两个伤号各二成。垫了、记了，都不算落实；人领到了，才算。」
凤丫在寨里备下两匹土布，又封了一小坛新酿米酒，托船带去三都。她说，酒不是庆功的，是送行的。墙角那坛老酒仍旧擦过封泥，没有开；回纹锦还压在箱底。她点货时一箱一箱掐过菌子，验过罗汉果和笋乾，才许人封口上肩。
第二日，船走的是白日明路。
正午的日头晒得舱板发烫。船过断口，船底擦着沉链过去，声音闷得像有人在水底敲了一下棺盖。石屋垛口有两个卡兵探头，其中一个端着弩，弩尖垂着，没有抬起来。班头不在，剩下的人似乎也没想好：链都断了，还拿甚麽拦。船户把篙握得指节发白，过了卡才发现背上全是汗。
到三都，货先验成色，当场现结。师爷没有急着谈粮盐，抱着账本先去了仓棚。阿水扶着系船桩站在门外，腿短一截，站久了身子微晃。他看见师爷摊开抚恤页，先把话说在前头：「我那一份，照旧约单走。这一笔，是那夜断链、押粮的人领的，别混在一处。」
棚里点钱，没有人高声。现结里提出的一成，分作三份：死者家六成，押粮伤了腿的後生二成，山上接应船伤了臂的後生二成。死者的阿娘接钱时手抖得厉害，当家替她把包袱系紧，她才在账页上按了手印。押粮後生坐在门边，伤腿搁在长凳上，也按了印。剩下那二成，师爷当场封好，要带回山交人。
当家把账本合上，说：「葬他的钱，三都出，不扣这一成。他阿娘领的，是抚恤，不是丧葬钱。这两笔，分清。」
第二日送葬，抬人的是那夜一起下水的後生。蓑衣垫在他身下，凤丫送来的新酒，当家在坟前洒了一碗，自己也喝了一口，呛得眼圈发红。死者的阿娘站在坡上，看着江水从卡口那边流过来，始终没有哭喊，只在入土时抓了一把土，慢慢撒下去。
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