“在呢，刚有山脚药农冒着泥水送来几篓鲜药，邹掌柜正陪着程先生在廊下看货。”阿成麻利地把药瓶点清搬上货架，把只剩两张烙饼的空木箱合上推到柜台底下，“箱子先搁我这儿，你快去吧。”
许砚谢过阿成，拍了拍衣襟上的褶皱，穿过挂着药幌的穿堂往后院走去。
同春堂后院颇为宽敞，正中是一片石板晒场，西侧宽廊下围着四五个人，地上放着四只沾满红泥的深竹篓。
留着一撮山羊胡、身穿酱色绸衫的邹掌柜正拧着眉头站在竹篓边，身旁立着一位四十岁上下、身穿青灰布袍的中年男子。那男子用一根素木簪束发，面容清癯，站在满地泥水与药篓之间，双肩平正，连呼吸都比常人绵长许多，周遭伙计搬动竹匾的嘈杂声仿佛半点也扰不到他。
“邹叔。”许砚走到廊下三步外停住，恭敬唤了一声。
邹掌柜转过头，见是许砚，紧锁的眉头舒展开几分，招手道：“是阿砚啊，刚下船？按理你前两日就该送药过来了，这一趟怎的迟了？你爹身子可好？”
“劳邹叔挂心，我爹身子好着呢。”当着廊下几个搬药短工的面，许砚自然没有提陈记的怪事，只从怀里取出油布包解开，将油布折好揣回怀中，双手把那封信呈给邹掌柜，“前两日雨大水急，镇上邻家又出了点事，我在家搭了把手，今早才坐船过来。这是我爹写给您的信。”
邹掌柜接过信拆开，见里头除了许承安的信笺，还夹着一张字迹工整的手抄招录告示，不由得看了许砚一眼，低叹道：“承安兄就你这么一个独苗，往日连远门都少让你出，这回竟舍得让你去山上药圃吃苦？”
“是我自己想去的，求了我爹好几日，他才松口替我写了这封信。”许砚坦然迎着邹掌柜的目光，“我想去山上见识见识。”
旁边那位青灰布袍的程先生听见这话，目光从竹篓上移开，落在了许砚脸上：“你就是镇上许大夫的儿子？”
“晚辈许砚，见过程先生。”许砚上前行了一礼。
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