「这就是担仔面的精髓所在啊，沈大作家。」叶海宁笑着端起碗，「担仔面本来就不是让人吃饱的汤面，它是以前台南人打发时间、吃巧不吃饱的点心。正统台南担仔面的汤，讲究的就是汤浓少汤，每一口面都要充分吸附肉燥与虾汤的精华。」
「但从味觉平衡的角度来看，」沈竹青认真地分析道，「火烧虾的高汤属於极具穿透力的鲜味，而蒜酥与蒜泥属於强烈的挥发性辛香。如果蒜泥过量，容易形成味觉霸凌，掩盖了虾膏的底韵。」
「才不会呢！」叶海宁歪着头，眼神里带着一丝不服输的俏皮，「台南的肉燥比较甜，蒜泥的辛辣刚好可以破开肉燥的油腻感，这叫点石成金！不信你先喝一口汤试试。」
两人因这一匙蒜泥与虾汤的比例，在小小的矮桌前展开了一场别开生面的味觉辩论。
「好啦好啦，两位年轻小姐，别争啦！」
这时，摊头後的老主厨笑呵呵地走了过来，手里端着一小碟刚炸好的蒜酥与一小碗纯虾汤置於桌上：「这位台北来的小姐说得有道理，虾汤确实是担仔面的灵魂；但海宁这丫头说得也没错，没有那点蒜泥跟肉燥，这就不叫台南担仔面了。来，你试试先喝一口原味虾汤，再拌匀了吃。」
沈竹青有些不好意思地向老主厨致意，随後照着指点，先舀了一口纯虾汤。
浓烈的虾膏鲜香瞬间在舌尖炸开，那是几百只火烧虾精华凝结的味道，清甜无比。接着，她用筷子将面条、肉燥、蒜泥与香菜均匀拌开，夹起一口面条送入口中。
弹牙的油面包裹着浓郁的肉燥酱汁，蒜泥的微微辛辣瞬间活化了味蕾，将肉燥的甜与虾汤的鲜完美地串联在一起，层次丰富得令人惊叹。
「……确实，蒜泥在这里起到了关键的提味作用。」沈竹青咽下面条，坦白地承认道，眼角带上了温和的笑意。
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