越过浊水溪，南台湾的夜sE不似台北那般冷冽，而是一种带着土地回温的、沉静而黏稠的暖意。
陈雨桐的档车在深夜十一点驶进了云林北港。朝天g0ng前的中山路两旁，大红灯笼的光晕在空气中晕染开来，将整条百年老街镀上了一层古朴的胭脂红。此时香客散去，老街退去了白日的喧嚣，空气里除了麻油厂飘出的沉郁芝麻香，还多了一GU微甜的、混杂着老面与红豆泥的烟火气。
「林教授，今晚带你来吃一碗有年纪的甜汤。」
雨桐将车停在庙埕旁，拉着秀蔓踩在泛着青光的石板路上。连续几天的岛屿夜市奔波，秀蔓的黑框眼镜下泛起了淡淡的青sE，但她的脊椎依旧挺得笔直，鹅hsE的针织衫在红灯笼的映照下，显出一种惊人的温柔。
她们在一家点着一盏昏h日光灯、招牌上只写着「圆仔汤」的老摊位前坐下。
摊位核心是一口巨大的白铁锅，里面熬得黏稠的糖水正冒着细密的白泡。一位围着旧围裙的阿伯，手里正拿着一块雪白的糯米团，手指如飞地捏、r0u、掐、扔，一颗颗形状不甚规律、却圆润可Ai的圆仔便如雨点般落入滚水里，瞬间翻滚着浮了上来。
「台湾的圆仔汤，其实是闽南移民将节庆食物转化为日常小吃的典型。」
秀蔓坐了下来，一只手轻轻搭在斑驳的木桌上，看着那在滚水里浮沉的白sEJiNg灵，声音在深夜的老街上显得格外轻柔：
「与北方讲究包馅的元宵不同，中南部的圆仔多是纯糯米制成的无馅圆。北港这流派最讲究的是纯手工现捏与旧米的筋道。糯米需经过浸泡、磨浆、压乾成粿粹，再由大叔用手指的巧劲，顺着糯米的纹理掐出刚好一口的大小。那糖水不用砂糖，而是用古法慢熬的红糖与二砂，甜而不腻，带着淡淡的焦香。这是自清代建庙以来，慰藉了无数信众与苦力最古老的甜。」
「林教授，大叔的巧劲厉害，但我的巧劲也不差。」
雨桐笑着从後方凑了过来，将一碗铺满了红豆、绿豆、大豆、脆圆，以及满满baiNENg圆仔的综合圆仔汤推到秀蔓面前。粗瓷碗在灯光下泛着温润的光，滚烫的糖水蒸腾起一蓬白雾，将秀蔓的黑框眼镜再度染上一层白茫茫。
「摘下来吧，吃甜汤不需要看文献，用舌头看就行了。」雨桐伸手，极其温柔地摘下秀蔓的眼镜，放在桌上。
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