“咔哒。”一声轻响，金属扣终于扣上了。不松不紧，恰好地箍住了她纤细的脖颈，那个冰冷的金属圆环，就垂在她的喉结下方，随着她每一次艰难的吞咽而上下滑动。她完成了命令，但依旧跪在地上，没有动，像一尊即将破碎的、精美的瓷器。
路西安从床上下来，赤着脚，踩在柔软的地毯上，走到她的面前。他拿起那条配套的、细长的金属狗链，另一端的卡扣在他指间发出清脆的碰撞声。他蹲下身，视线与艾莉丝的平齐。他能清晰地看到她那因为屈辱而泛红的眼眶，和那双努力想要保持平静、却已经蓄起一层薄薄水雾的灰蓝色眼睛。
他没有说话，只是伸手，将狗链的卡扣，“咔哒”一声，扣在了那个金属圆环上。金属与金属碰撞的声音，在寂静的房间里显得格外清晰。他站起身，手里牵着链条的另一端。
然后，他向后退了一步，手腕轻轻一动，那条细长的链子瞬间绷直，一股轻微的、却不容忽视的力道从艾莉丝的脖颈处传来。
艾莉丝的身体在那一瞬间彻底僵住了。她的嵴背在一秒内绷得笔直，呼吸也停了。那股力道并不重，却像一道无形的枷锁，将她所有的尊严和骄傲都牢牢地锁住了。她被迫因为那股拉力而微微抬起下巴，以一种近乎仰视的姿态，看着手里牵着链子的男人。
路西安很满意她的反应。他松了松链子，让她得以喘息。他绕着她走了一圈，像是在审视一件刚刚到手的、完美的收藏品。「站起来。」他命令道。
艾莉丝扶着地毯，动作有些迟缓地站了起来。她依旧是那个身姿挺拔的女仆长，黑白制服一丝不苟，银色盘发纹丝不乱，脸上强撑着那副冷漠疏离的表情。但一切都不同了。那根黑色的皮革项圈，像一道深刻的烙印，突兀地出现在她白皙修长的脖颈上。那条从项圈延伸出来的、握在男人手中的金属链条，更是将这份完美彻底撕碎，变成了一场荒诞而又色情的讽刺。她的完美，在这一刻，被彻底加上了屈辱的注脚。
自从那一晚之后，项圈就成了艾莉丝身体的一部分。路西安没有再摘下它，艾莉丝也没有权力去触碰。那圈黑色的皮革，横陈在她白皙的脖颈上，时刻提醒着她身份的转变。羞耻，已经成了一种日常。
书房里的时间过得很慢。午后的阳光从高大的落地窗斜斜地照进来，在地毯上拉出长长的光带。空气中漂浮着细小的尘埃，和羊皮纸卷特有的、干燥的气味。路西安坐在宽大的书桌后，处理着从各地领地送来的税务报告。而艾莉丝，戴着那项圈，跪在他的脚边。
金属链条的另一端，就搭在他的脚踝上。他没有牵着，只是任由它落在那里。他没有看她，注意力都集中在眼前的文件上。但他知道，她就在那里。他能听到她因为紧张而变得有些急促的、压抑着的呼吸声。
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