阎壑城掐灭烟头似地捏段云扁掉的嘴，小狼崽子也不闹腾，垂着头被拿捏。阎壑城放开手，说：「忧国忧民是好情操，小孩子只要开心就够了。」实际就是小孩子的段云抗议道：「炎炎才是小孩，我不是了。」
「或许吧，没什麽长进，还是个小孩。」阎壑城笑着看段云涨红的脸，说：「我大你二十二岁，确实该做你父亲。」段云惊得合不拢嘴：「你？我以为你才??」阎壑城真是被他打败了，扶额道：「你待这麽长日子，连我几岁都不清楚，敢爬我的床？」段云没料到男人这样问，继续顾左右而言他：「你看起来很年轻嘛??」说了不如不说。
阎壑城拍了拍段云的头顶，说：「我不会养孩子，带了几年你还怕我。当初准备送你去英国，想让维斯珀陪你避一避风头。」段云听懂他意思了。
阎壑城认段云当义子，一来照看他，也为陪伴两个儿子。在段云被带回家当晚，阎煇询问父亲，他从前见过段云，一时想不起来。阎壑城乐得替聪敏的长子解答。留段云在这，原意让他避难，本家身分醒目，在外易成标靶。历练倒不是必要，段云不适应军营。外刚内怂的小白狼英勇直白，亮出爪子呛人就跑。与外表温煦内心果敢的煇儿性格相反，阎煇十五岁从军，只比他当年晚一岁。等小云知道心上人独自解决过多少敌军，又要吓得合不拢嘴。
阎壑城耐心解释：「名面上北伐，革命军并无凝聚力，各方割据互斗。川桂两派早有过节，仍须提防他们变节。北洋张、孙、吴三股势力，瓜分皖系不均引发内乱，如今必须应付南方集结的讨伐。」段云点头，听他说话。
阎壑城看着自家第三个崽子，说：「将你送往天津在他们看来有利可图，但是小云，你觉得我会把你交出去，任人欺负吗？」段云愧疚摇头，略小的手覆在男人手背。「赵常山二十年前跟着张作霖剿匪，出任北洋陆军师长，因理念不合离开。陆槐提过多次，他大伯是陆荣廷，曾是桂系领袖。他们都一样，把你当自家人。」阎壑城揉着段云头发，说：「小云，别再把自己当外人了。」
段云不免哽咽，「过去为什麽没对我说？我在这里一点忙都帮不上……」阎壑城笑说：「你陪炎儿吃饭游乐，不好玩吗？」他早发现段云经常熬夜看漫画，还让人多订几箱，孩子负责快乐就好。阎壑城不逗他了，柔声对段云说：「煇儿早已知你身分，没告诉你，怕你担心不属於这里。」段云搂他更紧了。
「你的出身对我们来说不重要，你效忠我，是我的兵，陕军有你一席之地。在我眼里，你就是个孩子。你是我儿，我想保护你，做你的父亲。」段云搂着他的肩膀，把脸埋在男人肩窝，怯弱地说：「我不知道我想做什麽……」阎壑城吻了段云的额头，说：「你还年轻，路很长，我们都会陪你。」
段云沉浸着满满的情绪，突如其来听阎壑城说道：「你陪炎儿煇儿，是我最大的欣慰。哪一天我撒手人寰，也知道你们三个会彼此照应。」
「阎壑城你别乱说，不准你说这些！」男人提到不祥之事，段云惊骇地打他，男人没有阻止、反而继续说下去。「如果我死了，督军之位交给赵常山，陆槐一圆梦想晋升上将；你和炎儿跟着维斯珀，她一定会照顾好你们。」阎壑城每天见证死亡，绝大多数由他一手造成，不免替儿子打点好自己的身後事。
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