香农亲自切下大块深红色肉，堆在西西弗斯盘子里。油脂在烛光下泛亮光。
“还有这个！蜜渍山莓！我的私人果园产的，今年就收了这一小罐，全给您留着！”
“殿下喝酒！这是我们用本地黑麦酿的烈酒，‘大地之血’，够劲！”
食物不断堆满盘子。酒一次次斟满。
香农几乎没给自己留进食时间，全程侧身，用令人不适的炽热目光盯着西西弗斯，不停说奉承话，询问对每道菜的评价，讲述家族统治农林星的历史。
长桌上其他人渐渐沉默。
刀叉切割声、咀嚼声、低语声越来越轻。越来越多人低头盯着自己盘子，偶尔抬起眼飞快扫一眼主位方向，然后又低下头。
那种沉默有重量。
西西弗斯能感觉到无声视线像细针，扎在后颈、手背、因训练而维持标准微笑的脸上。他盘子里的食物几乎未动，酒只象征性沾唇。胃部因飞船颠簸残留的不适，混合香农身上浓烈气味、周围压抑氛围，让他几乎窒息。
他机械运用西拉斯教导的技巧：对每一句话回以十五度角微笑，适当点头，用训练过的平稳声调说“谢谢总督款待”。
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