“进来，快点。”那个沙哑的声音催促道。
小雨侧身挤了进去。门在她身后立刻关上，并重新闩好。
屋内b外面看起来更加昏暗和杂乱。唯一的光源来自屋子中央一个冒着古怪绿sE火焰的炼金火盆，映照出堆满各种瓶瓶罐罐、晒g的奇怪植物、动物骨骼、矿物标本和不明粘稠YeT的架子。空气中弥漫着浓烈的、混杂了草药、化学品、腐r0U和霉味的复杂气味，令人作呕。
一个身材矮小、有些佝偻的男人站在火盆旁，正用一根细长的玻璃bAng搅拌着坩埚里某种冒着泡的紫sEYeT。他的一条腿明显不自然地弯曲着，走路时一瘸一拐——这就是“瘸腿”吉姆了。他看起来大约四五十岁，头发稀疏油腻，脸上布满皱纹和斑点，一双小眼睛在跳动的绿光下闪烁着JiNg明而多疑的光芒。
“生面孔。”吉姆停下搅拌，转过身，用那双小眼睛仔细打量着被斗篷裹得严严实实的小雨，“谁介绍你来的？要买什么？”
小雨从怀里掏出那个从旅馆老头那里拿来的、装着“昏睡草”粉末的油纸包，打开一点，让吉姆能看到里面的粉末。“一个住店的老头说，这个是从您这里买的。我想……买点更有用的东西。”她顿了顿，补充道，“或者，看看您这里有没有什么……我能做的活计。”
吉姆的目光在那包粉末上停留了一下，又回到小雨身上，嘴角扯出一个意义不明的笑容。“老巴克？哼，那个老sE鬼……看来你从他那儿‘拿’了点东西？”他似乎一眼就看穿了小雨的处境，但并没有深究的意思，在黑水巷，这种事情司空见惯。
他跛着脚走近几步，鼻子cH0U动了一下，像是在嗅小雨身上的气味。“你身上……有点奇怪的味道。不完全是人的味道……还有点别的，很淡，但……有意思。”他的小眼睛里闪过一丝感兴趣的光芒，“你说想找活计？你会什么？认字？懂草药？还是……有点别的‘特别’的本事？”
小雨心中一动。吉姆似乎感知到了她身上残留的、来自【梦魇聚合T】或【cUIq1NG陷阱】的微弱能量波动，或者她多次“深度接触”后身T产生的某种变化。她犹豫了一下，没有直接回答，而是反问道：“您这里……通常需要做什么样的活计？”
吉姆走回他的工作台，从一堆乱七八糟的羊皮纸里cH0U出一张，递给小雨。“看看这个。”
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